Comprendre les méthodes d’analyse des projections démographiques des médecins en France à l’horizon 2030

La question du nombre de médecins en France n’est pas qu’une affaire de statistiques. Derrière chaque projection se cachent des enjeux de santé publique majeurs : accès aux soins, inégalités territoriales, organisation du système médical. À l’approche de 2030, les projections démographiques médicales deviennent un outil stratégique pour les décideurs, les professionnels de santé, mais également pour le grand public.

• Vieillissement de la population : La population française vieillit, ce qui augmente la demande de soins et modifie le profil des patients.
• Besoins en santé évolutifs : Les maladies chroniques progressent, tandis que certaines spécialités médicales deviennent sur ou sous-représentées selon les zones.
• Répartition géographique : Les fameux « déserts médicaux » sont au cœur des préoccupations, tout comme la surconcentration de médecins dans certaines villes.

Les projections de la démographie médicale servent donc à préparer des réponses adaptées pour garantir un système de soins accessible, équitable et efficient.

Pour anticiper l’évolution du nombre de médecins, les études de projection utilisent un enchaînement structuré d’étapes. Ces démarches, validées par des organismes de référence comme la DREES (Direction de la Recherche, des Études, de l’Évaluation et des Statistiques), s’appuient sur des outils statistiques robustes.

1. La collecte des données actuelles
2. La caractérisation des médecins en exercice
3. L’analyse des flux d’entrée et de sortie
4. L’application de scénarios prospectifs
5. L’interprétation des résultats et la prise en compte des incertitudes

La collecte des données actuelles

La première étape consiste à rassembler l’ensemble des informations sur les médecins en activité au moment T. Les principales sources utilisées sont :

• Répertoire Partagé des Professionnels de Santé (RPPS)
• Conseil National de l’Ordre des Médecins (CNOM)
• Assurance Maladie et Insee

Ces bases fournissent des données sociodémographiques (âge, sexe), géographiques (lieu d’exercice), ainsi que des informations sur le type d’exercice (libéral, salarié, mixte).

La caractérisation des médecins en exercice

Il ne suffit pas de savoir combien de médecins exercent. Il est indispensable de préciser :

• Leur âge et leur sexe
• Leur spécialité
• Le régime d’exercice (temps plein, temps partiel)
• Leur secteur géographique (classification par région, département, ville, voire zone de vie)

Par exemple, la DREES publie chaque année des cartes et des tableaux précis présentant la densité médicale selon ces critères (DREES).

L’analyse des flux d’entrée et de sortie

La projection repose sur des modélisations dynamiques. Deux flux majeurs sont observés :

• Les entrées : nouveaux diplômés, médecins diplômés hors France (PADHUE), retours à l’activité après interruption.
• Les sorties : départs à la retraite, décès, changements d’activité, expatriation.

Les flux sont affinés à partir de plusieurs données :

• L’âge moyen de départ à la retraite
• Le pourcentage de féminisation (impactant le temps de travail moyen)
• Les évolutions réglementaires (numérus clausus, réforme du 3e cycle)

Aucune projection n’est figée. Les études en proposent plusieurs, basés sur différentes hypothèses. Cela permet d’évaluer l’impact de modifications potentielles (politiques, sociales ou économiques) sur la démographie médicale.

Focus sur la méthodologie DREES

La DREES publie régulièrement des études de référence (étude de 2023) qui reposent sur la méthode dite « par stocks ». Concrètement :

• On établit un stock initial (nombre de médecins à l’instant T)
• On applique chaque année les différents flux d’entrée et de sortie
• On ajuste selon les hypothèses de transformation des pratiques (temps partiel, évolution des spécialités, etc.)

Chaque scénario fait l’objet d’analyses régionales. Il existe ainsi des projections différenciées entre, par exemple, l’Île-de-France et l’Occitanie.

Pour saisir les enjeux des projections démographiques médicales, quelques indicateurs sont à connaître :

• Densité médicale : nombre de médecins pour 100 000 habitants (exemple : 318/100 000 en 2023, source DREES).
• Pyramide des âges : outil graphique montrant la répartition des médecins par tranche d’âge.
• Taux de féminisation : en croissance, représentant 48% des généralistes en 2022.
• Indice d’attractivité territoriale : il existe d’importantes différences de densité selon les régions : Paris compte plus du double de médecins par habitant que la Mayenne.

Certains tableaux synthétiques issus des rapports publics fournissent un aperçu rapide de la situation régionale :

(Source : Atlas Démographique du CNOM 2022)

Toute projection comporte des marges d’erreur. Les études de la démographie médicale n’échappent pas à cette règle.

• Évolutions réglementaires imprévisibles : une réforme soudaine du modèle de formation ou un changement de politique migratoire peut faire évoluer le nombre de médecins diplômés hors UE admis en France.
• Évolution des modes d’exercice : la hausse du travail en temps partiel, le développement du travail en équipe ou de la télémédecine modifient l’offre médicale réelle, parfois sans effet visible sur la seule démographie « brute ».
• Facteurs sociaux : l’attractivité des territoires dépend de multiples paramètres : infrastructures, qualité de vie, politiques locales de santé.
• Pandémies et facteurs exceptionnels : la crise Covid-19 a ainsi eu des conséquences sur les rythmes de départ en retraite ou les souhaits de mobilité des médecins.

C’est pourquoi les études proposent systématiquement plusieurs variantes, présentant des fourchettes et non des chiffres uniques.

Les projections ne sont pas de simples prévisions statistiques. Elles influencent les orientations nationales et locales :

• L’ajustement du numerus clausus (devenu “numérus apertus” depuis 2021 qui donne aux universités plus de liberté, source Ministère de la Santé)
• Le ciblage des politiques d’incitation à l’installation (bourses, aides à l’installation, etc.)
• L’adaptation de la formation médicale (création de places dans certaines spécialités en tension)

Pour les patients et les usagers du système de santé, comprendre la méthodologie de ces projections permet aussi d’être mieux informé sur les défis à venir et sur les solutions possibles.

L’analyse des projections démographiques médicales à horizon 2030 met en lumière des évolutions importantes, tant sur le nombre que sur la répartition des professionnels de santé. La méthodologie, à la fois rigoureuse et adaptable, doit composer avec l’incertitude et l’agilité nécessaire pour prendre en compte les mutations rapides du contexte sanitaire.

À l’avenir, une meilleure prise en compte de l’interdisciplinarité (coopération médecins, infirmiers, sages-femmes), des transformations numériques et des attentes sociétales enrichira encore les scénarios. Plus que jamais, les observateurs et acteurs de la santé doivent s’appuyer sur une méthodologie de projection claire, ouverte à l’évolution, pour anticiper efficacement et garantir un accès équilibré aux soins sur tout le territoire.