Comprendre l’évolution des effectifs médicaux en France grâce aux statistiques de la DREES

Le nombre de médecins, leur répartition sur le territoire et l’évolution de ces effectifs sont des indicateurs cruciaux pour comprendre la santé publique en France. Savoir où exercent les généralistes et spécialistes, quels sont les secteurs en tension, ou encore comment les politiques de santé influent sur la démographie médicale, est essentiel à la fois pour les patients, les professionnels et les décideurs. La Direction de la Recherche, des Études, de l’Évaluation et des Statistiques (DREES), rattachée au ministère de la Santé, constitue la source principale de données nationales sur la démographie médicale.

Depuis sa création en 1998, la DREES collecte, analyse et publie des données sur l’offre de soins, dont les effectifs médicaux. Son travail s’appuie sur plusieurs bases fiables, notamment les fichiers du Conseil National de l’Ordre des Médecins (CNOM), les administrations régionales et les organismes d’assurance maladie. Les résultats sont accessibles sur le site officiel drees.solidarites-sante.gouv.fr.

• Actualisation régulière : les chiffres sont actualisés chaque année, assurant une photographie fidèle de la situation.
• Transparence méthodologique : les méthodes de collecte et de traitement sont détaillées à chaque publication.
• Synthèse nationale et régionale : les statistiques sont disponibles au niveau national, mais aussi régional et parfois même communal.

Pour tirer parti des données DREES, il est important de comprendre les principaux indicateurs et définitions :

• Médecins en activité régulière : praticiens installés et déclarant une activité principale de soins, y compris remplacements, salariats, etc.
• Âge moyen et pyramide des âges : vision de la structure de la profession, du renouvellement des générations jusqu’à l’anticipation des départs à la retraite.
• Répartition géographique : nombre de médecins par région, département ou commune, facilitant l’analyse des « déserts médicaux ».
• Différenciation des spécialités : généralistes vs spécialistes, et, chez les spécialistes, les disciplines médicales les plus ou moins représentées.

La DREES publie chaque année la « Photographie de la démographie médicale », document clé pour obtenir une synthèse annuelle et observer les évolutions (voir rapport 2023).

Une stabilisation, puis une légère augmentation des effectifs

Après une décennie de baisse liée à la régulation du numerus clausus (fixant le nombre de places en première année de médecine), les effectifs de médecins en activité régulière connaissent, selon la DREES, une stabilisation depuis 2016, puis une légère augmentation :

• Au 1er janvier 2023, la France comptait 222 885 médecins inscrits à l’Ordre, dont 117 077 en activité régulière.
• Depuis 2016, le nombre de médecins en activité régulière est reparti à la hausse (+0,6 % entre 2022 et 2023).
• Le vieillissement de la profession persiste, avec 29 % de médecins de plus de 60 ans en activité régulière en 2023 (source : DREES).

Des inégalités territoriales persistantes

Les statistiques DREES montrent une concentration des médecins en zones urbaines et une raréfaction dans certaines zones rurales ou périurbaines :

Certains départements de la Creuse ou du Cantal présentent moins de 180 médecins pour 100 000 habitants, contre plus de 400 à Paris ou dans les Alpes-Maritimes.

Spécialités : évolution contrastée

Alors que les généralistes restent le socle du système médical français, la DREES observe une relative stagnation de leurs effectifs. En revanche, certaines spécialités médicales progressent :

• Entre 2012 et 2022, le nombre de médecins spécialistes a progressé de 12 %.
• Les spécialités à forte demande, comme la radiologie ou la gynécologie, peinent toutefois à renouveler les départs à la retraite.
• D’autres disciplines (médecine générale, anesthésie) affichent une pyramide des âges préoccupante.

Un outil d'aide à la décision

Les statistiques DREES sont régulièrement exploitées par les pouvoirs publics pour :

1. Améliorer la régulation de la formation médicale (adaptation du numerus clausus devenu, en 2021, le « numerus apertus »).
2. Identifier les zones en tension et orienter les politiques d’incitation à l’installation.
3. Préparer les plans de transformation du système de santé (par exemple, missions des CPTS, Communautés Professionnelles Territoriales de Santé).

Pour les patients et les acteurs locaux, comprendre ces statistiques permet d’agir auprès des autorités pour défendre l’attractivité ou alerter sur les besoins spécifiques d’un territoire.

L'impact du vieillissement de la profession

L’âge moyen des médecins augmente, avec un effet ciseau à anticiper : de nombreux départs en retraite attendus entre 2025 et 2035 nécessitent un renouvellement important des effectifs. Cela pourrait aggraver les difficultés d’accès aux soins sans mesures correctives.

• Distinction activité totale/régulière : le nombre de médecins inscrits à l’Ordre est supérieur à celui des actifs réguliers car il inclut aussi les retraités, remplaçants, ou ceux exerçant à l’étranger.
• Effet des modes d’exercice : avec la multiplication des pratiques partagées et l’essor du salariat, une même personne peut exercer dans plusieurs lieux ou statuts (mixité d’exercice), ce qui peut compliquer la lecture locale.
• Mobilité régionale et internationale : les flux de médecins formés à l’étranger impactent la démographie médicale, notamment dans certaines spécialités. La DREES isole ces données mais il faut les prendre en compte dans l’analyse des solutions.

La DREES met à disposition différents types de publications :

• Études et Résultats : format synthétique mettant l’accent sur un point particulier.
• Dossiers complets : photographies annuelles avec chiffres régionaux, pyramides des âges, ventilation par spécialité et sexe.
• Tableaux de bord interactifs : possibilités de croiser les données par territoire, spécialité, âge.

À consulter également :

• Les statistiques du Conseil National de l’Ordre des Médecins (CNOM)
• Les rapports de la Cour des Comptes sur l’offre de soins
• Les analyses de l’IRDES (Institut de Recherche et Documentation en Économie de la Santé)

La capacité à croiser les données DREES avec d’autres sources (études locales, données INSEE sur le vieillissement de la population, évolution des besoins de soins) permet une compréhension fine et dynamique de la démographie médicale française.

L’évolution des effectifs médicaux façonne l’accès aux soins, impacte les délais de rendez-vous et influence la santé publique au quotidien. Utiliser les statistiques de la DREES pour comprendre ces enjeux, c’est acquérir des clés pour s’orienter, participer au débat et anticiper les mutations du système de santé.

Pour consulter les dernières données ou approfondir un point précis, le site drees.solidarites-sante.gouv.fr offre de nombreux outils pratiques et accessibles à tous, professionnels comme usagers.

Pour aller plus loin :

• La démographie médicale au 1er janvier 2023 – DREES
• Conseil National de l’Ordre des Médecins
• Institut de recherche et documentation en économie de la santé (IRDES)