Femmes médecins en France : comment la profession se transforme
La médecine française a longtemps été un domaine essentiellement masculin. Pourtant, depuis quelques décennies, la part des femmes dans la profession ne cesse de croître. Ce...
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La formation médicale française est réputée pour sa durée – au moins 9 ans après le baccalauréat – mais également pour sa densité horaire. Dès la première année (PASS ou L.AS depuis la réforme de 2020), les étudiants doivent assimiler un corpus de connaissances considérable dans des délais très courts. D’après l’Association Nationale des Étudiants en Médecine de France (ANEMF), la majorité des étudiants en première année consacre entre 50 et 70 heures par semaine à leurs études (source : ANEMF). Cette cadence est indissociable du système de sélection très compétitif, puisque seul 15 à 20 % des inscrits poursuivent en 2e année.
La première année, anciennement connue pour sa PACES et aujourd’hui organisée autour du PASS ou de la L.AS, reste synonyme de course contre la montre. Les étudiants assistent à des cours magistraux en amphithéâtre, participent à des travaux dirigés, tout en devant apprendre par cœur des volumes élevés de données scientifiques.
Les lieux de travail varient entre la bibliothèque universitaire (BU), le domicile ou des groupes de révision. Cette organisation nécessite une discipline forte et une autonomie constante.
Avec la réussite du concours, le rythme des deuxième et troisième années change de tonalité. Si la pression liée à la sélection s’amoindrit, l’acquisition des connaissances médicales fondamentales impose de maintenir un rythme soutenu.
L’apprentissage se fait de plus en plus en groupe, favorisant l’échange d’expériences et la mutualisation des fiches de révisions, sans toutefois atténuer la quantité de notions à retenir.
Tout au long du cursus, les étudiants passent de nombreux examens (partiels semestriels, concours, contrôles continus) qui rythment l’année universitaire. Leur préparation monopolise la plupart des soirées et week-ends, obligeant à une organisation sans faille.
| Cycle | Examens | Fréquence | Spécificités |
|---|---|---|---|
| 1ère année | Concours PASS/LAS, partiels | Fin de semestre + annales régulières | Note éliminatoire, classement national |
| 2e & 3e années | Partiels, contrôles continus, oraux | 2 par semestre | Validation obligatoire pour passage en année supérieure |
| Externat (4e à 6e années) | DP, CSP, ECOS | Régulier + examen d’entrée aux ECNi | Classement national déterminant la spécialité |
| Internat | Examens de stage, thèse | En fin de semestre et fin de cursus | Validation du DES obligatoire pour exercer |
À partir de la quatrième année, les étudiants revêtent la blouse blanche d’externes et partagent leur emploi du temps entre la faculté et le service hospitalier. Cette dualité entraîne une augmentation significative de la charge globale :
Selon de multiples enquêtes (AP-HP, 2023), cette période est également celle où l’exposition à la pénibilité et au stress psychologique est la plus forte, certains externes ayant parfois des responsabilités proches de celles d’un professionnel débutant.
L’internat coïncide avec une montée en puissance des responsabilités et une évolution vers une forme de « métier étudiant ». L’interne travaille à l’hôpital, encadre parfois les externes, et assure une partie essentielle du fonctionnement des services.
De nombreux internes dépassent la limite réglementaire, certains cumulant jusqu’à 60–70 heures hebdomadaires, notamment aux urgences ou en chirurgie. Ce rythme, mis en lumière par un rapport du Sénat en 2021, est à l’origine d’exigences répétées pour une meilleure protection du temps de repos et une reconnaissance du sur-travail.
Retrouver une vue d’ensemble du volume horaire estimé par année pour un étudiant en médecine (hors périodes de révision intense).
| Année du cursus | Sur site (cours/stages) | Travail personnel | Total estimé |
|---|---|---|---|
| 1ère année | 25–35 h | 30–40 h | 55–75 h |
| 2e–3e années | 20–30 h | 20–30 h | 40–60 h |
| Externat | 30 h | 20–25 h | 50–55 h |
| Internat | 35–40 h | 15–20 h | 50–60 h |
Le rythme imposé aux étudiants en médecine est reconnu comme un facteur de risque pour la santé mentale. Plusieurs enquêtes ministérielles et rapports d’experts font état d’un taux particulièrement élevé d’épuisement, d’anxiété et de troubles du sommeil parmi les étudiants du secteur médical. Selon l’Observatoire de la Vie Étudiante (OVE), près de 30 % des étudiants en santé rapportent des symptômes dépressifs à un moment de leur cursus (source : OVE, 2021).
Si la fatigue et la surcharge sont quasi-généralisées, des facteurs peuvent moduler le rythme :
Les étudiants témoignent souvent d’un sentiment d’écrasement mais aussi de fierté à relever le défi. Les instances officielles (Ministère de la Santé, ANEMF, syndicats d’internes) insistent aujourd’hui sur la nécessité d’instaurer des temps de pause obligatoires et rappellent que la médecine, discipline profondément humaine, mérite un apprentissage exigeant mais viable.
Le rythme de travail d’un étudiant en médecine en France, bien au-delà d’un simple cumul d’heures, s’impose comme une expérience de vie et une école de résilience. Comprendre cette réalité permet de mieux se préparer, de mieux accompagner et, à terme, d’offrir des conditions d’études propices à la santé de ceux qui soigneront demain.
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